Lombricultura y biofertilizantes: humus, lixiviados, bocashi y biol

Los biofertilizantes son abonos producidos a partir de residuos orgánicos con la ayuda de organismos vivos: lombrices, bacterias, hongos y levaduras. Producirlos en la finca cierra el ciclo de los nutrientes, reduce la compra de fertilizantes y mejora la vida del suelo. Esta guía reúne los más usados en América Latina: humus de lombriz, lixiviados, bocashi, biol y purines.

Lombricultura: el humus de lombriz

La lombricultura es la cría de lombrices para transformar residuos orgánicos en humus. Se usa la lombriz roja californiana (Eisenia fetida), que vive en la materia orgánica en descomposición, come una cantidad muy grande de residuos y se reproduce rápido.

Cómo funciona

1. Se prepara un lecho (cama, cajón o caneca) con buen drenaje y sombra.
2. Se añade alimento precompostado: estiércoles (de vaca, conejo, cabra), pulpa de café, restos de cocina sin carne ni cítricos en exceso. Los estiércoles frescos y la gallinaza deben precompostarse para que no calienten ni intoxiquen a las lombrices.
3. Se mantiene la humedad como la de una esponja escurrida y se protege del sol, la lluvia directa y los depredadores (aves, hormigas, planarias).
4. Las lombrices transforman el material en humus en algunas semanas o meses.
5. Para cosechar, se coloca alimento fresco a un lado: las lombrices migran y el humus se retira.

El lixiviado

El líquido que escurre del lecho, conocido como lixiviado de lombriz, se usa diluido como abono foliar o al suelo. No es lo mismo que el “té de humus”, que se prepara remojando humus en agua.

Bocashi

El bocashi es un abono orgánico fermentado de origen japonés, muy difundido en América Latina. Se prepara mezclando estiércol, material vegetal seco, carbón molido, salvado o afrecho, melaza, levadura o microorganismos, tierra y agua, en proporciones que varían según la receta. La mezcla se voltea con frecuencia durante las primeras semanas para controlar la temperatura y está lista en poco tiempo comparado con el compost. El Manual de compostaje de la FAO describe experiencias de su preparación en la región.

Biol

El biol es un biofertilizante líquido obtenido por fermentación anaeróbica (sin oxígeno) de estiércol fresco, agua, melaza, leche o suero y otros ingredientes, en un recipiente cerrado con una salida para los gases. Tras varias semanas de fermentación, el líquido se cuela y se aplica diluido. También se obtiene como subproducto de los biodigestores (ver energía en la finca).

Purines y extractos vegetales

Los purines se obtienen dejando fermentar plantas (como la ortiga o la consuelda) en agua durante algunos días o semanas. Se usan diluidos como abono líquido o como fortalecedores de las plantas. Algunos extractos vegetales se usan también para el manejo de plagas y enfermedades (ver preparados orgánicos para el control de plagas).

Microorganismos de montaña

En muchas regiones se “capturan” microorganismos del suelo de bosques cercanos (hojarasca en descomposición), se reproducen en una mezcla de salvado y melaza, y se usan para preparar bocashi, biol y para inocular el compost. Es una práctica tradicional de la agricultura orgánica latinoamericana.

Precauciones

• Inocuidad: los biofertilizantes hechos con estiércol pueden contener patógenos si el proceso no es completo. Evita aplicarlos directamente sobre las partes comestibles de hortalizas que se comen crudas y respeta intervalos antes de la cosecha.
• Dilución: los abonos líquidos concentrados pueden quemar las plantas. Prueba primero en pocas plantas.
• Higiene: usa guantes y lávate las manos.
• Normativa: para vender biofertilizantes en Colombia se requiere registro ante el ICA. Si tu producción está certificada como orgánica, consulta a la certificadora qué insumos están permitidos.

Por dónde empezar

Monta una lombricompostera pequeña con un pie de cría de lombriz roja y estiércol precompostado. En pocos meses tendrás humus para tus semilleros. Luego experimenta con el bocashi y el biol. Complementa con nuestra guía de compostaje.